Alkany w pełni nasycone - nie mogą przyjąć dodatkowego atomu do swojej cząsteczki, mogą jedynie zastąpić wodór nowym atomem.

Ten proces nazywa się REAKCJĄ SUBSTYTUCJI, czyli podstawienia (łac. substituere - podstawić).

 

W odpowiednich warunkach alkany reagują z bardzo reaktywnymi fluorowcami (czyli pierwiastkami z grupy 17 układu okresowego), np. chlorem lub bromem. Na przykład, jeśli mieszanina metanu z chlorem będzie naświetlana światłem słonecznym (promieniowaniem ultrafioletowym - UV), atomy wodoru będą zastępowane atomami chloru i powstanie wówczas mieszanina różnych produktów, co opisują poniższe równania reakcji.